Hoodia (hoodia gordonii) est un cactus cultivé par la tribu des "San" à quelque 1000 km de Johannesburg. Depuis quelques temps maintenant, cette tribu de l'Afrique australe cultive cette "plante succulente" aux vertus pour le moins incroyables : Une molécule "miracle" a été isolée dans le hoodia. Cette molécule hautement active agit directement sur la partie du cerveau contrôlant la satiété, comme le fait le glucose. Mais contrairement au glucose, cette molécule n'apporte aucune calorie.

L'action du Hoodia est dûe à la molécule P57 qui agit directement, comme le fait le glucose, sur la partie du cerveau contrôlant la satiété. Il s'agit de l'hypothalamus dont l'un des rôles essentiels est l'analyse de la concentration de certains nutriments, et en particulier du glucose, dans le but de créer ou d'inhiber la sensation de " faim ". La molécule P57 agit comme le glucose mais en développant une activité environ 10.000 fois supérieure et sans apporter aucune calorie.
Cette molécule issue du Hoodia " trompe " donc le cerveau et le corps en lui laissant croire qu'il vient juste de manger. Les personnes ingèrant du Hoodia constatent une amélioration immédiate de leur humeur, suivie d'une sensation de satiété. Elles n'ont tout simplement plus envie de manger et même à l'heure des repas elles ne ressentent plus le besoin de mâcher ni d'avaler leur nourriture.

De très nombreux tests de laboratoire démontrent la capacité du Hoodia Gordonii à faire réduire la ration calorique ainsi que la masse corporelle. Une étude en double aveugle a par ailleurs été effectuée en 2001 auprès de 20 volontaires obèses. Elle a permis de constater une réduction d'apport calorique de 30 à 40 % chez ceux qui ont reçu du Hoodia gordonii.
Aucun effet secondaire, contrairement aux coupe-faim de synthèse, n'a été relevé dans l'usage traditionnel du Hoodia ni dans les études cliniques.

C'est donc un coupe-faim particulièrement efficace qui permet de réduire d'un tiers les rations caloriques des repas.